腫瘤抑制基因
腫瘤抑制基因是減緩細胞分裂、修復DNA錯誤或告訴細胞何時死亡（稱為細胞凋亡或程序性細胞死亡的過程）的正常基因。當腫瘤抑制基因不能正常工作時，細胞就會失去控制，從而導致癌症。
腫瘤抑制基因就像汽車上的製動踏板。正常情況下，腫瘤抑制基因會防止細胞分裂太快，就像剎車讓車子不會過快一樣。所以當基因出現問題時，如突變，細胞分裂就會失去控制。
癌基因和腫瘤抑制基因之間的一個重要區別在於，癌基因是由原癌基因的活化引起的，但是當腫瘤抑制基因失去活性時會引起癌症。
在一些家族性癌症綜合症中已經發現了遺傳異常的抑癌基因。他們導致某些類型的癌症會發生在家族裡。但大多數腫瘤抑制基因突變是後天的，不是遺傳的。
例如，在人類一半以上癌症中發現了TP53基因（編碼p53蛋白質）的異常。該基因的突變出現在廣泛的癌症中。